一瓶尘封多年的红酒，通常刚刚打开时，会有异味出现，这时就需要去“唤醒”这瓶酒。在将酒到入精美的醒酒器后，须稍候10分钟，让酒的异味散去，待红酒充分氧化，浓郁的香味酒流露出来了。
品酒之前，首先要做的工作就是倒酒。要尝红酒的真正味道，一只品用红酒的品酒杯是不可缺少的，而错用酒杯会令红酒的口感和味道失真。品酒的酒杯要干净而透明，一般用的红酒酒杯都拥有较大的杯口和杯身。这是为了方便红酒注入酒杯后，酒中成分与空气充分地接触，达到样花的效果。这时红酒的香气、味道和口感才能完全释放出来。倒酒不宜太满，只倒入酒杯深度的三分之一左右就可以了。倒得太少，红酒的香气会显得太弱；倒得太，就不能摇动酒杯来让酒散发香气。在品酒过程中，要特别注意持酒杯的杯脚或杯柄，而不要握住酒杯的杯壁；否则，可能会使酒的温度升高而影响酒的香气和口感。倒酒之后，也不是马上就可以畅饮。还要让红酒中的成分充分接触，进行氧化。一般的红酒只需在酒瓶开启后等待15~20分钟便可达到理想的效果；而某些红酒则要放上1-2个小时。每个人的口味不同，所以再红酒没“抖气”5分钟之后，便要细尝一下，如果觉得入口舒服，味道适中便是红酒最理想的效果。接着，就可以进行真正的品酒了。
看，品酒首先要眼倒，就是说首先要观看酒的色泽。将酒倒入透明的酒杯中，同时以白色为背景，可以将酒杯放在白色的桌布上，或者衬在白色的墙壁之前，握住杯脚和杯底，将酒杯倾斜45度，观察酒的颜色。成熟的红酒应呈现宝石红、紫红色或石榴红等颜色，其色泽应是明亮纯净的；颜色晦暗的红就并非传统意义上的好酒。